2001年，在校长胡祖光教授的倡导和组织下，浙江工商大学开展了“英语寝室”建设活动试点工作，在新生寝室中建立9个英语寝室。英语寝室长每周参加校长汇报会，用英语汇报和交流英语寝室活动开展情况，校长用英语进行总结并布置下周活动安排。学校还鼓励高年级英语口语较好的学生，以勤工助学的形式对低年级英语寝室学生进行辅导。2004年，学校决定在全校范围内推行“英语寝室”活动，并使英语寝室活动与课堂教学紧密结合起来，逐步建立“英语寝室与课堂教学互动模式”。
学校在推进“英语寝室”建设的同时，还围绕“以学生为中心，提高英语综合应用能力”的目标，采取措施，加大课堂教学改革力度。一是在课堂教学中，以多媒体教学和学生网络自主视听加小班面授辅导为模式开展教学活动，注重课堂教学与学生课下自主学习的互动。二是为培养学生的自主学习能力，让他们充分利用网络、计算机和语言实验室等资源，学校制定了“加强学生自主视听的学习方案”，并提出了明确要求。为检测学习效果，对自主学习内容进行定期考试，考试成绩计入期末总成绩。三是制定英语期末口语考试实施方案，设立了英语口语9个段位。学校要求一年级、二年级学生必须参加口语考试。口语考试累计成绩列前40%的学生授予4段段位。通过参加段位晋级赛，到毕业前最高可以获得英语口语9段段位，获得9段的学生可得到校长签署的出国推荐信。四是通过外籍教师上课、加强本校学生与外国留学生、外国短期访问学生交流等方式营造英语学习氛围和环境。迄今已有澳大利亚、美国、英国、菲律宾等国15所大学的358名外国学生参加了以提高口语能力为内容的交流活动。
通过实施课堂教学与英语寝室互动，学生英语学习兴趣、英语综合应用能力、教师工作责任心、教学质量四方面都得到了显著提高。在杭州举办的西湖博览会期间，很多学生利用课余时间承担了国外参展代表团的接待翻译工作，能够比较流利地用英语进行交流，较好地完成了接待任务，受到了博览会主办部门的表彰。
