周济结合《政府工作报告》谈我国教育改革和发展的成效和面临的挑战，他说，近年来，我国坚持教育优先发展，努力办好让人民满意的教育，在实现教育公平上迈出了重大步伐。下一步，我国各级各类教育都将进入提高质量的新阶段，这个阶段的标志就是要让孩子们“上好学”。
【现状】农村孩子已基本“有学上”
【目标】提高教师水平，让孩子们“上好学”
周济表示，广大人民群众对于教育改革和发展寄予很大期望，人民群众都希望自己的孩子受到良好的教育。家长花很大力气去择校，其实就是择老师。所以，全社会都要关心教育，让教师成为最受尊重的职业。同时，要提高教师待遇，完善和落实教师工资和津补贴制度，使教师待遇不低于当地公务员的水平，这样才能吸引优秀的人才来当老师。
周济说，近年来，虽然我国在农村义务教育方面取得了很大成就，但必须保持清醒头脑，一点都不能够估计过高。还要继续把农村义务教育摆在重中之重的位置，把更多力量投向农村义务教育。现在，“有学上”的问题已基本解决，今后的一个任务，就是要提高农村义务教育教师的水平，让农村的孩子们“上好学”。
【现状】全国“留守儿童”约1600万
【目标】让“留守儿童”接受同等教育
据初步统计，目前进城务工人员子女有2400万人，已经进城的约800万人，在农村的“留守儿童”约为1600多万人。对此，周济表示，教育部将从两方面入手进一步开展工作：一是要让符合规定，能够进城学习的，或者已经进城学习的农民工子女平等地接受义务教育；二是要把留守儿童的教育作为下一步工作的一个重点，给他们更多的关怀，使留守儿童能够在农村健康、茁壮地成长。
【现状】中小学生课业负担过重
【目标】全面实施素质教育，克服应试教育弊端
针对目前中小学课业负担过重的状况，周济表示，近年来，素质教育确实取得了一定成绩，但中小学生课业负担过重的问题还是很突出。这是下一阶段工作的重点，也是一个难点。要下决心促进深化教学内容、方式、考试，以及招生质量、质量评价制度等改革，全面实施素质教育，切实减轻中小学生课业负担。所谓推进素质教育，就是要克服应试教育的弊端，真正使孩子们生动活泼地成长。
【现状】在校大学生规模增长较快
【目标】优化学科专业结构，适应社会需求
在过去10年中，我国高等教育实现了历史性跨越，在校大学生规模增长较快。2006年，高校招生人数达到540万，是1998年的5倍。针对扩招后的高等教育质量问题，周济表示，近几年来已经把招生的增长幅度降下来了，可以把工作重点更多的放到提高质量上来。现在面临的一个很大问题，就是人才培养与经济社会发展的需求还没有很好结合起来。所以，优化学科专业结构是下一个阶段的工作重点。这就需要教育部门和经济、社会发展部门一起做工作，使培养出来的学生能更好地适应各行各业的发展，使得他们有更强的发展潜力。
【现状】区域间的高等教育不平衡
【目标】招生向中西部地区倾斜
由于历史原因，我国东部地区高等教育发展比西部地区快。从高等学校的招生来说，各个地区之间也不均衡。近年来，中西部地区和东部地区的录取率更加接近，农村地区孩子上大学的机会也比以前更多了。周济表示，要努力使区域间的高等教育协调发展，特别是要满足老百姓的需要，使中西部地区的学生有更多接受高等教育的机会。教育部采取的一个重要措施，就是普通高校招生增量将向中西部地区倾斜。
【现状】中职在校生超过2000万人
【目标】培养高素质的技能型人才
周济说，这几年，中等职业教育的规模、发展速度很快。2007年，中等职业学校招生达到了800万人，在校学生超过了2000万人。由于社会需求非常强烈，中职生的就业率都在95%以上。所以，虽然学生众多，但并没有造成“积压”。下一个阶段，要把工作的重点放在提高质量上，使得我们的中职学生，真正能够在德智体美各个方面都得到全面发展。不仅要培养高素质的技能型人才，同时也要帮助广大学生更好就业。
目前，中央在中等职业学校实行助学金政策，90%以上的中职学生得到了资助，这项措施非常有效。今后，还要进一步深化中职教育改革，大力加强工学结合和顶岗实习，使学生具有更高的素质和更好的技能，这样能够更好地就业。
